Għaliex hemm 20 sigarett f'pakkett?

Ħafna pajjiżi għandhom leġiżlazzjoni dwar il-kontroll tat-tabakk li tistabbilixxi numru minimu ta’kaxxa sigarettili jistgħu jiġu inklużi f'pakkett wieħed.

F'ħafna pajjiżi li rregolaw dan, id-daqs minimu tal-pakkett tas-sigaretti huwa ta' 20, eż. fl-Istati Uniti (Kodiċi tar-Regolamenti Federali Titolu 21 Taqsima 1140.16) u l-istati membri tal-Unjoni Ewropea (Direttiva tal-UE dwar il-Prodotti tat-Tabakk, 2014/40/UE). Id-direttiva tal-UE imponiet numru minimu ta'kaxxa sigarettigħal kull pakkett biex tiżdied l-ispiża inizjali tas-sigaretti u b'hekk tagħmilhom inqas affordabbli għaż-żgħażagħ 1. B'kuntrast, ftit li xejn hemm regolamentazzjoni rigward id-daqs massimu tal-pakkett, li jvarja globalment bejn 10 u 50 sigarett għal kull pakkett. Pakketti ta' 25 ġew introdotti fl-Awstralja matul is-snin sebgħin, u pakketti ta' 30, 35, 40 u 50 daħlu progressivament fis-suq matul iż-żewġ deċennji ta' wara 2. Fl-Irlanda, daqsijiet ta' pakketti akbar minn 20 kibru b'mod kostanti minn 0% tal-bejgħ fl-2009 għal 23% fl-2018 3. Fir-Renju Unit, pakketti ta' 23 u 24 ġew introdotti wara l-introduzzjoni ta' imballaġġ sempliċi (standardizzat). Billi tgħallmet minn dawn l-esperjenzi, New Zealand imponiet biss żewġ daqsijiet standard ta' pakketti (20 u 25) bħala parti mil-leġiżlazzjoni tagħha għall-imballaġġ sempliċi 4.

Id-disponibbiltà ta’ daqsijiet ta’ pakketti akbar minn 20kaxxa ta' sigarettihuwa ta' interess partikolari minħabba l-evidenza dejjem tikber dwar ir-rwol tad-daqs tal-porzjon fil-konsum ta' prodotti oħra.

Il-konsum tal-ikel jiżdied meta n-nies jiġu offruti porzjonijiet akbar, meta mqabbla ma’ porzjonijiet iżgħar, b’reviżjoni sistematika ta’ Cochrane li sabet effett żgħir sa moderat tad-daqs tal-porzjon fuq il-konsum tal-ikel u x-xorb mhux alkoħoliku5. Ir-reviżjoni eżaminat ukoll l-evidenza għall-effett tad-daqs tal-porzjon fuq il-konsum tat-tabakk. Tliet studji biss issodisfaw il-kriterji ta’ inklużjoni, kollha ffukati fuqkaxxa ta' sigarettitul, mingħajr studji li jeżaminaw l-impatt fuq il-konsum tad-daqs tal-pakkett tas-sigaretti. In-nuqqas ta’ evidenza sperimentali huwa ta’ tħassib, għaliex iż-żieda fid-disponibbiltà ta’ pakketti ta’ daqsijiet akbar tista’ ddgħajjef it-titjib fis-saħħa pubblika miksub permezz ta’ politiki oħra ta’ kontroll tat-tabakk.

Sal-lum, is-suċċess tal-politiki ta’ kontroll tat-tabakk f’ħafna pajjiżi kien fil-biċċa l-kbira dovut għat-tnaqqis fl-użu tat-tabakk permezz ta’ interventi bbażati fuq il-prezz aktar milli għall-promozzjoni tal-waqfien mit-tipjip, bir-rati ta’ waqfien jibqgħu relattivament kostanti maż-żmien 6. Din l-isfida tenfasizza l-ħtieġa għal politiki li jinkoraġġixxu l-waqfien mit-tipjip. It-tnaqqis fin-numru ta’ sigaretti kuljum li l-persuni li jpejpu jikkunsmaw jista’ jkun prekursur importanti għal tentattivi ta’ waqfien b’suċċess, u filwaqt li ż-żieda fil-prezzijiet hija probabbilment l-aktar strateġija effettiva, politiki oħra ta’ kontroll tat-tabakk kienu wkoll importanti fit-tnaqqis tal-konsum 7. Ix-xejriet fit-tipjip urew li l-persuni li jpejpu jistgħu jibdew u żammew tnaqqis fil-konsum f’ħafna pajjiżi. Pereżempju, fis-snin meta l-politiki kontra t-tipjip kienu qed jiġu adottati dejjem aktar fil-postijiet tax-xogħol, il-persuni li jpejpu kienu aktar probabbli li jieqfu jpejpu f’postijiet tax-xogħol ħielsa mit-tipjip meta mqabbla ma’ dawk li ppermettew it-tipjip 8. In-numri rrappurtati ta’kaxxa ta' sigarettiL-ammont ta’ sigaretti affumikati kuljum naqas ukoll maż-żmien fl-Awstralja, fir-Renju Unit u f’ħafna pajjiżi oħra (2002–07) 9.

Fl-Ingilterra, il-linji gwida tal-Istitut Nazzjonali għall-Eċċellenza fis-Saħħa u l-Kura (NICE) (rakkomandazzjonijiet nazzjonali dwar il-kura tas-saħħa bbażati fuq l-evidenza) jinkoraġġixxu lil dawk li jpejpu biex inaqqsu l-konsum fuq il-bażi li x'aktarx iżid iċ-ċansijiet ta' waqfien mit-tipjip. Madankollu, hemm xi tħassib li l-promozzjoni tat-tnaqqis tista' ddgħajjef il-waqfien u r-reżistenza għar-rikaduta 10. Reviżjoni sistematika tal-interventi għall-waqfien mit-tipjip sabet li t-tnaqqis qabel il-waqfien, jew il-waqfien f'daqqa, kellu rati ta' waqfien komparabbli għal dawk li jpejpu li biħsiebhom jieqfu 11. Prova sussegwenti sabet li t-tnaqqis biex wieħed jieqaf mit-tipjip kien inqas effettiv milli l-waqfien f'daqqa tat-tipjip 12; madankollu, l-awturi ssuġġerew li l-parir biex jitnaqqas it-tipjip jista' xorta jkun ta' siwi jekk iżid l-involviment mal-kunċett li wieħed jirċievi appoġġ. Modifika ambjentali bħall-iffissar ta' limitukaxxa ta' sigarettiId-daqs tal-pakkett għandu l-potenzjal li jnaqqas il-konsum minbarra l-għarfien konxju. Għalhekk jippreżenta opportunità biex jitwasslu l-benefiċċji ta’ konsum imnaqqas mingħajr ma l-persuna li tpejjep tiżviluppa twemmin ta’ awto-eżenzjoni dwar tnaqqis fil-ħsara permezz tat-tnaqqis biss. Is-suċċess intwera minn politiki li jillimitaw id-daqs massimu, u n-numru permess f’bejgħ wieħed, ta’ prodotti oħra ta’ ħsara. Pereżempju, it-tnaqqis fin-numru ta’ pilloli analġeżiċi għal kull pakkett kien ta’ benefiċċju fil-prevenzjoni ta’ mwiet bis-suwiċidju 13.

Dan l-artiklu għandu l-għan li jibni fuq reviżjoni reċenti ta’ Cochrane5 li għaliha ma nstab l-ebda studju sperimentali dwar l-impatt tad-daqs tal-pakkett tas-sigaretti fuq il-konsum tat-tabakk.

Fin-nuqqas ta' evidenza diretta, identifikajna varjazzjoni eżistenti fid-disponibbiltà ta'kaxxa ta' sigaretti daqsijiet u sintetizza l-letteratura rilevanti għal żewġ suppożizzjonijiet ewlenin għall-limitazzjoni tad-daqs tal-pakkett: 

(i) it-tnaqqis fid-daqs tal-pakkett jista’ jnaqqas il-konsum; u (ii) it-tnaqqis fil-konsum jista’ jżid il-waqfien mit-tipjip. In-nuqqas ta’ studji sperimentali biex jappoġġjaw dawn is-suppożizzjonijiet ma jipprekludix it-theddida li żieda dejjem akbar fid-daqs tal-pakkett tista’ tnaqqas il-konsum;kaxxa ta' sigarettiDaqsijiet ta' pakketti (> 20) jistgħu jkunu ta' xkiel għas-suċċess ta' politiki oħra ta' kontroll tat-tabakk. Aħna nsostnu li l-fokus regolatorju dwar id-daqs minimu tal-pakkett, mingħajr kunsiderazzjoni dovuta dwar jekk għandux ikun hemm daqs massimu obbligatorju tal-pakkett, essenzjalment ħoloq lakuna li l-industrija tat-tabakk tista' tisfrutta. Abbażi ta' evidenza indiretta nipproponu l-ipoteżi li r-regolamentazzjoni tal-Gvern biex tillimita l-pakketti tas-sigaretti għal 20 sigarett tikkontribwixxi għal politiki nazzjonali u globali ta' kontroll tat-tabakk biex titnaqqas il-prevalenza tat-tipjip.